L'histoire de Saint Martin
à travers l'archéologie

Les recherches archéologiques menées dans l'île depuis une dizaine d'années ont prouvé que l'Histoire de Saint-Martin ne débute pas avec la conquête espagnole à la fin du 15ème siècle, mais plusieurs siècles avant.

Les plus anciennes traces d'occupation humaine ont été mises en évidence dans la plaine de l'étang de Grand-Case au Nord de l'île.

Des amas coquilliers associés à un outillage rudimentaire en pierre taillée sont les témoins du passage de populations d'indiens archaïques vivant en groupes semi-nomades, ne connaissant ni l'usage de la poterie, ni l'agriculture.
Ils étaient pêcheurs-chasseurs-cueilleurs et vivaient à Saint-Martin en 1800 avant J.C.

La découverte du site de Hope Estate, sur un magnifique plateau surplombant la plaine de Grand-Case a permis de montrer que l'introduction des céramiques dans la caraïbe datait de 550 ans avant J.C.

Les agriculteurs-potiers qui les ont fabriquées sont originaires de la forêt amazonienne et sont remonté en pirogue à partir du delta de l'Orénoque vers les grandes Antilles en passant par Saint-Martin.

Ils établirent un village sur le plateau et habitèrent dans l'île jusqu'en 650 après J.C.

Plus à propos de St Martin

Les fouilles entreprises depuis 7 ans sur le site ont permis la découverte de nombreuses céramiques magnifiquement décorées de peintures, incisions ou modelages, et de parures taillées dans le coquillage ou la pierre.
Les sépultures mises au jour attestent de rituels funéraires avec enterrements en position fœtale et dépôt d'offrandes sous forme de céramiques.

Dès 700 après J.C., les villages se déplacent en bord de mer, les populations devenant de plus en plus dépendantes du milieu marin dont elles tirent leurs ressources alimentaires (poissons, tortues, coquillages).
Il existe à Saint-Martin une trentaine de sites archéologiques répertoriés et le dernier village Arawak datant de 1500 après J.C. était installé sur une colline près de la plage de Baie-Rouge.

Les populations indigènes de la caraïbe furent décimées lors de la colonisation des îles, emmenés en esclavage pour rechercher de l'or ou contaminés par la variole et d'autres maladies importées d'Europe.

Au cours de votre séjour, une visite du Musée de Saint-Martin s'impose.
En plus des collections archéologiques, vous y découvrirez l'histoire précolombienne de l'île ainsi qu'une multitude d'informations sur les milieux naturels.

Renseignez-vous également pour savoir s'il n'y a pas de chantier de fouilles en cours afin de suivre une visite guidée inoubliable.

Christophe Henocq

Musée de Saint-Martin,
ouvert du lundi au samedi 9h-13h/15h-18h